Aitana – 30.08.2026: Enric Mas hat die neunte Etappe der Vuelta a España gewonnen und seine Führung in der Gesamtwertung ausgebaut. Der Spanier vom Movistar Team setzte sich nach 187,4 Kilometern bei der Bergankunft am Alto de Aitana vor dem Briten Oscar Onley durch. Mas trug erstmals das rote Trikot des Spitzenreiters, das er am Vortag nach dem Ausscheiden von Tadej Pogacar übernommen hatte.
Die Etappe führte von La Vila Joiosa durch das Hinterland der Costa Blanca und bildete die erste große Hochgebirgsprüfung dieser Spanien-Rundfahrt. Sechs kategorisierte Anstiege und mehr als 5.000 Höhenmeter verlangten dem Feld einen langen Tag in den Bergen ab. Die Schlusssteigung zum Alto de Aitana war 21,9 Kilometer lang und durchschnittlich 5,8 Prozent steil. Dort fiel die Entscheidung zwischen den Anwärtern auf den Gesamtsieg.
Mas nutzte den Schlussanstieg, um seine Stellung aus eigener Kraft zu festigen. Das rote Trikot hatte er am Samstag bei der Siegerehrung noch nicht getragen. Pogacar, bis dahin Führender der Rundfahrt, war nach einem schweren Sturz ausgestiegen. Einen Tag später stellte sich Mas im Führungstrikot dem anspruchsvollsten Gelände der ersten Rennwoche und gewann die Etappe.
Pogacars Ausfall hat die Kräfteverhältnisse bei der Vuelta grundlegend verändert. Der Slowene hatte das Rennen bis zu seinem Sturz geprägt und bereits mehrere Etappen gewonnen. Sein Rückzug am 29. August eröffnete den Kampf um die Gesamtwertung neu. Mas war mit einem Vorsprung von gut einer Minute auf Primoz Roglic in die neunte Etappe gegangen und vergrößerte diesen Abstand am Alto de Aitana.
Für Movistar ist der Erfolg bei einer der bedeutendsten Bergankünfte der Rundfahrt auch deshalb wichtig, weil Mas lange auf einen weiteren Tageserfolg bei der Vuelta warten musste. Zuletzt hatte er 2018 eine Etappe der Spanien-Rundfahrt gewonnen. Nun gelang ihm der zweite Vuelta-Etappensieg seiner Karriere. Zugleich wehrte er die Angriffe seiner unmittelbaren Konkurrenten auf einem Kurs ab, der vor allem Ausdauer und Kletterstärke verlangte.
Die Ankunft am Alto de Aitana beschloss den ersten Abschnitt der Rundfahrt vor dem Ruhetag. Am Dienstag, 1. September 2026, wird die Vuelta mit der zehnten Etappe von Alcaraz nach Elche de la Sierra fortgesetzt. Die Strecke ist weniger bergig als die Aitana-Etappe, enthält jedoch erneut mehrere Anstiege.
Die 81. Ausgabe der Vuelta begann am 22. August in Monaco und endet am 13. September in Granada. Nach neun Etappen führt Mas das Feld im roten Trikot an. Der Sieg am Alto de Aitana stärkt seine Position für die zweite Rennwoche und zwingt seine Verfolger, in den verbleibenden Bergetappen Zeit gutzumachen.
Quellen
- Franceinfo: Ergebnisbericht zur neunten Etappe
- La Vuelta: offizielle Etappen- und Streckenangaben
- La Vuelta: offizielle Gesamtwertung nach der neunten Etappe
- CyclingNews: Bericht zum Ausscheiden von Tadej Pogacar
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